橡胶-有可逆形变的高弹性聚合物材料

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      橡胶（英文名：Rubber）是指具有可逆形变的高弹性聚合物材料。在室温下富有弹性，在很小的外力作用下能产生较大形变，除去外力后能恢复原状。橡胶属于完全无定型聚合物，它的玻璃化转变温度低，分子量往往很大，大于几十万。

      早在公元前1600年，中美洲奥尔梅克文明的土著文化就记载，人们已经发现并使用了橡胶。1736年，法国人康达迈恩的一篇学术论文将橡胶第一次介绍到了欧洲。1770年，英国科学家约瑟夫·普里斯特里发现橡胶可以擦除铅笔印，“橡胶”的现代名称（意思是可以擦除印记的东西）便由此而来。19世纪早期，探险家亨利·威克汉姆设法将一大批橡胶树种子成功走私进了英格兰，之后世界上很多国家也出现了橡胶种植园，包括印度、新加坡和马来西亚等。1839年，美国固特异轮胎橡胶公司发明了天然橡胶的硫化技术，之后到1858年得到推广。1900年已有种植橡胶出售，其性能超过了天然野生橡胶。从第一次世界大战期间到20世纪30年代前后，人工合成橡胶纷纷出现，最早有丁钠橡胶和一些共聚橡胶、丁苯橡胶、丁腈橡胶等。20世纪50年代，定向聚合催化剂（离子型引发剂）出现之后，合成橡胶走向立体规整化，顺丁胶、异戊胶等登上了历史舞台。

      橡胶根据原料可分为天然橡胶和合成橡胶，天然橡胶由橡胶树割胶时流出的胶乳凝固及干燥制成，也可从杜仲树和蒲公英等作物中提取，合成橡胶则是用化学方法合成的；按照性能，橡胶还可分为通用型和特种型。通用橡胶性能较好、应用广泛，包括天然橡胶和七种通用合成橡胶；根据形态，橡胶除了常见的块状生胶外，还有胶乳、液体橡胶和粉末橡胶，胶乳是橡胶的胶体状水分散体，液体橡胶是黏稠液体，粉末橡胶则是胶乳加工成的粉末状；特种橡胶有特殊性能，如硅橡胶、氟橡胶、聚氨酯橡胶等。橡胶是橡胶工业的基础原料，和金属、化学纤维、塑料等一样，都是重要的工业材料。它被广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆和其他各种橡胶制品。